Laphonza Butler denkt na over haar korte carrière in de Senaat en haar toekomst

Politieke speculatie over de toekomst van senator Laphonza Butler – de kortetermijnvervanger die na de dood van Dianne Feinstein in de kamer is benoemd – is in politieke kringen hoogtij vieren. Zou ze terugkeren naar Californië en zich kandidaat stellen? Word de volgende leider van het Democratisch Nationaal Comité?

Op de vraag zaterdagavond of ze zichzelf dergelijke vooruitzichten ziet nastreven, was de 45-jarige Butler ongebruikelijk duidelijk voor een politicus.

“Dat doe ik niet”, zei ze in een interview na een afscheidsfeest in het Nate Holden Performing Arts Center in Los Angeles. “We beschikken over een ongelooflijk groot talent aan grote denkers en strategen die dat werk op zich kunnen nemen.”

Butler werd 13 maanden geleden benoemd tot lid van de Senaat door gouverneur Gavin Newsom, nadat hij nationale bekendheid had vergaard als invloedrijk arbeidschef in Los Angeles en president van Emily’s List, een nationale politieke organisatie die zich richt op het inzamelen van geld om pro-choice Democratische vrouwen te kiezen. . De post zou een springplank zijn geweest naar een sterke poging om de zetel bij de verkiezingen van november te behouden als Butler ervoor had gekozen die route te volgen. Maar ze sloot die optie vroegtijdig uit, wat ertoe leidde dat vertegenwoordiger Adam Schiff de zetel won. Naar verwachting wordt hij medio december beëdigd.

Butler is begonnen aan een afscheidstournee door Californië en heeft zaterdag een ontmoeting gehad met supporters uit de omgeving van Los Angeles. Het evenement omvatte een warm, onthullend gesprek op het podium met burgemeester Karen Bass, een oude bondgenoot.

Butler beschreef de Senaat als een “buitenlands land” en vertelde over de onverwachte uitdagingen die haar ambtsperiode kenmerkten, waaronder de stealth-aanval van Hamas op Israël in oktober 2023 en de bloedige oorlog die daaruit voortvloeide; de afwijzing door de Senaat van de afzetting door de Republikeinen van het Huis van Afgevaardigden van de Democratische minister van Binnenlandse Veiligheid van het land; en wordt gevraagd om vier keer te stemmen om een ​​regeringsshutdown te voorkomen.

“Desalniettemin, toen ik veertien maanden geleden wist dat ik de benoeming zou aanvaarden, wist ik dat ik ja zei tegen jullie allemaal terugbetalen voor alles wat jullie mij hebben gegeven”, zei ze tegen het publiek, waartoe ook lokale verkozenen, vakbondsfunctionarissen en vakbonden behoorden. activisten en andere Democratische kiesdistricten.

Butler sprak over het samenwerken met de Republikeinen om samenwerkingsgebieden te vinden op het gebied van gedeelde doelen, zoals de kwestie van de gezondheidszorg voor moeders met senator Katie Britt uit Alabama en landbouwkwesties met senator Charles E. Grassley uit Iowa.

Butler en Bass spraken over hun gedeelde ervaring als een van de weinige zwarte vrouwen die in het Congres diende. Butler zei dat sommige collega-senatoren verrast leken omdat ze bewonderden hoe welbespraakt ze was, en vertelde dat ze ‘flagrante tante Jemima’-grappen hadden gehoord. Bass herinnerde zich dat haar collega’s in het Huis van Afgevaardigden haar regelmatig verwarden met congresvrouwen Marsha Fudge uit Ohio en Barbara Lee uit Oakland, die ook zwart zijn.

Butler, die medevoorzitter was van het mislukte bod van vice-president Kamala Harris op het Witte Huis, sprak later met verslaggevers over de rol van ras en geslacht in de presidentiële race. Ze zei dat hoewel er nog steeds stereotypen en barrières bestaan ​​bij het kiezen van gekleurde vrouwen, het ‘intellectueel oneerlijk’ zou zijn om Harris’ verlies uitsluitend te wijten aan racisme of vrouwenhaat.

“Ik sluit niet uit dat het iets was waar mensen over nadachten, een barrière die we als land nog moeten doorbreken ten opzichte van vrouwen in de top”, zei Butler. Maar “als je weet dat meer dan 70% van het Amerikaanse volk het gevoel heeft dat het land op de verkeerde weg zit, gaat het niet alleen om ras en geslacht.”

Ze zei dat de Democratische Partij moet uitzoeken waarom de vele beleidsmaatregelen die zij heeft omarmd en die de Amerikanen daadwerkelijk helpen, op de een of andere manier geen weerklank vinden bij de kiezers.

“De verkiezingsresultaten vertellen ons dat er een probleem is met de berichtgeving”, zei Butler. “Er is een probleem met het verbinden met wat er wordt gezegd, en met wat mensen voelen en hopen voor hun regering en voor hun eigen leven en gemeenschappen.”

Butler is minder zeker over wat haar te wachten staat.

“Ik weet het niet. Ik word moeder van een 10-jarige die deze nieuwe gewoonte van competitief gejuich heeft opgepikt,” zei ze, eraan toevoegend dat ze niet van plan is om binnenkort vanuit Washington, DC terug te verhuizen naar Californië – zeker niet eerder. haar dochter maakt het schooljaar af.

‘Ze is net begonnen in de vierde klas. Ik ga haar niet uit de vierde klas halen, dat is zeker’, zei ze. “Daarna zullen we het wel uitzoeken. Maar weet je, de grillen van mijn leven mogen die van haar niet onderbreken.’