Elke film- en tv-serie in de franchise, gerangschikt

De originele “Twilight Zone” is een van die zeldzame shows die als maatstaf dienen voor het hele medium televisie, wat vooral indrukwekkend is als je bedenkt hoe overal de verhalen kunnen zijn. De meest opmerkelijke afleveringen van “The Twilight Zone” alleen al variëren van “Time Enough at Last” (een diep ironisch apocalypsscenario met leesthema) tot “Eye of the Beholder” (een legendarische kijk op lichaamshorror). De enige betrouwbare lijnen hier zijn de inventieve speculatieve premissen, wilde plotwendingen en slimme gelijkenissen. Afgezien daarvan is van alles en nog wat mogelijk in de ‘Zone’.

Vanwege de enorme impact van de originele show op de populaire cultuur, is het geen verrassing dat ‘The Twilight Zone’ in het algemeen is uitgegroeid tot een losse franchise die meer dan zes decennia beslaat en talloze films en tv-shows omvat. Academy Award-winnaars en visionairs hebben door de jaren heen hun uiterste best gedaan om het pand te verkennen, maar hoe zijn ze daar in geslaagd? Laten we eens kijken welke van de vele afleveringen van “The Twilight Zone” de beste is.

“Twilight Zone: The Movie” uit 1983 is vooral bekend vanwege de problemen achter de schermen. Oorspronkelijk zouden alle segmenten in de film met elkaar verbonden zijn, maar een vreselijk helikopterongeluk waarbij acteur Vic Morrow en twee kindacteurs omkwamen tijdens het filmen van John Landis’ ‘Time Out’-segment verpestte de productie en bezoedelde de nalatenschap van de film. Als je hoort praten over de filmvloek ‘Twilight Zone’, is dit waarschijnlijk waar de spreker op doelt, ook al is deze specifieke ‘vloek’ eigenlijk gewoon een geval van tragisch wanbeheer dat uiteindelijk de arbeidswetten heeft veranderd.

Dit soort dingen kunnen niet anders dan een film beïnvloeden. Sommige afzonderlijke segmenten in “Twilight Zone: The Movie” zijn ambitieus, maar als geheel is het een onsamenhangende puinhoop. Landis begint de boel door een pre-‘Ghostbusters’ Dan Aykroyd in een monster te laten veranderen en Albert Brooks te vermoorden na een gesprek over de originele show, en gaat vervolgens over naar het Morrow-segment waar de overleden acteur een schuimende racist speelt die een aantal van de de ergste momenten in de geschiedenis vanuit het perspectief van een onderdrukt slachtoffer. Combineer dat met het hartverscheurende verhaal van Steven Spielberg en Joe Dante’s verkenning van realiteitsveranderende kinderen door middel van gekke monsterkonijnen, en het is duidelijk dat niets zelfs maar probeert in elkaar te passen. Gelukkig eindigen de zaken goed met George Millers intense versie van het klassieke ‘Nightmare at 20,000 Feet’-segment, waarin John Lithgow de rol van William Shatner speelt.

Zelfs de indrukwekkende speciale effecten zijn overal aanwezig, waarbij de overdreven monsters van het Dante-segment eruitzien alsof ze in een andere film thuishoren dan Millers gruizige gremlin (Larry Cedar). Toch is Lithgow zijn gebruikelijke MVP-zelf, en er is genoeg plezier te beleven – op voorwaarde dat je het tragische achtergrondverhaal van de film en de constante tonale whiplash niet erg vindt.

Ja, er was een tweede ‘Twilight Zone’-film waar je waarschijnlijk nog nooit van hebt gehoord, genaamd ‘Twilight Zone: Rod Serling’s Lost Classics’. Zoals de naam al aangeeft, bestaat deze CBS TV-film uit 1994 uit twee Serling-verhalen die nooit hun weg naar de originele serie hebben gevonden: ‘The Theatre’ en ‘Where the Dead Are’. Helaas wordt al snel duidelijk dat Serling deze twee specifieke verhalen misschien liever in zijn la had bewaard.

Ondanks het intrigerende uitgangspunt van een vrouw (Amy Irving) wier partner (Gary Cole) een film lijkt te maken over haar naderende dood, schakelt ‘The Theatre’ over en valt plat voor de finish. Ondertussen is ‘Where the Dead Are’ een behoorlijk horrormysterie over een stad die schijnbaar van de dood is genezen door de duistere Dr. Wheaton (Jack Palance) … maar echt, kan ‘fatsoenlijk’ de standaard zijn als het gaat om ‘ De schemerzone?”

Al met al is “Lost Classics” niet slecht, maar het is verre van het beste aan “The Twilight Zone” grenzende project dat er is. Toch is het geen vreselijke manier om een ​​paar uurtjes door te brengen, of je nu een gewone fan bent of een toegewijde Serling-completist. Trouwens, als je echt een vervanger moet rekruteren voor de legendarische “Twilight Zone”-presentator, laten we eerlijk zijn: James Earl Jones is een redelijk ideale keuze.

De kortstondige heropleving van “The Twilight Zone” van UPN in 2002 had last van netwerkinterferentie. Hogere mensen zetten uitvoerend producent Ira Steven Behr onder druk om te streven naar relevantie en prominente figuren uit de popcultuur te laten zien, terwijl ze de show nog steeds dwongen verschillende afleveringen van de originele ‘Twilight Zone’ opnieuw te maken. Dergelijke problemen achter de schermen kunnen de reden zijn waarom de serie soms aanwijzingen lijkt te hebben overgenomen van de regerende koning van de paranormale tv uit die tijd, ‘The X-Files’ – waarvan bekend is dat hij inspiratie putte uit het origineel van Rod Serling – naar de Wij wijzen erop dat de creatievelingen van de show “The X-Files”-componist Mark Snow hebben ingehuurd om zijn draai te geven aan het iconische “Twilight Zone”-thema.

Helaas kunnen noch de revival uit de jaren 2000, noch de segmenten ervan het origineel evenaren, en het netwerk was ook niet bereid het de kans te geven zijn vleugels te vinden. Deze door Forest Whitaker gehoste incarnatie van ‘The Twilight Zone’ heeft seizoen 1 niet gehaald en heeft de critici teleurgesteld, maar er zit nog steeds genoeg sciencefiction-horrorgoedheid in voor de toegewijde fan.

Dankzij de drie seizoenen durende versie is de versie uit 1985 van “The Twilight Zone” veruit de langstdurende heropleving van de serie. CBS heeft echt zijn best gedaan om de bliksem in de fles te heroveren na de film uit 1983, en als je het het publiek vraagt, is de poging eigenlijk wel gelukt.

Zonder een presentator op het scherm, een relatief beperkt aantal opnieuw gemaakte klassieke verhalen en een waslijst aan fascinerende verhaaluitgangspunten, is deze specifieke heropleving net voldoende vergelijkbaar met het origineel om de naam te rechtvaardigen, maar ook anders genoeg om op te vallen. Zelfs als ‘The Twilight Zone’ uit de jaren 80 op papier absoluut geen aantrekkingskracht op je heeft, is het de moeite waard om eens te kijken naar de verbazingwekkende en eclectische lijst van hedendaagse en toekomstige supersterren die erbij betrokken zijn.

Voor een voorbeeld van de delicatessen van de show hoeft u niet verder te zoeken dan het allereerste deel van de eerste aflevering: het dubbelgangerverhaal ‘Shatterday’. De hoofdrol speelt Bruce Willis, geregisseerd door Wes Craven, en een van de schrijvers is de speculatieve fictielegende Harlan Ellison… die overigens een Writer’s Guild of America-prijs ging winnen voor het finalesegment van seizoen 1, ‘Paladin of the Lost Hour’. .” Met mensen als Ray Bradbury, Stephen King en George RR Martin ook onder de schrijvers van de show, is ‘The Twilight Zone’ uit 1985 misschien niet altijd geweldig, maar het is zeker altijd interessant.

Wat moet je doen als je de meest visionaire reis door een dimensie van zicht, geluid en geest moet actualiseren tot een volle 60 jaar nadat Rod Serling het voor het eerst aan ons presenteerde? Het is niet het slechtste idee om een ​​van de beste hedendaagse horrorgeesten op de zaak te zetten. Jordan Peele werkt de iconische ‘The Twilight Zone’-visie van Serling bij met vaardigheid en tact, waarbij hij wat werkt in het origineel blijft en waar nodig wordt opgefrist met moderne kwesties en uitgangspunten. Het resultaat is dat de klassieker ‘Nightmare at 20.000 Feet’ 10.000 extra voet wint en de vliegtuigvernietigende gremlin vervangt door een monster van onze tijd: een podcast die de verdwijning lijkt te vertellen van de vlucht waar de steeds geschokter wordende hoofdpersoon van Adam Scott zich op bevindt.

“The Twilight Zone” is duidelijk niet de show van Peele in die mate dat het origineel die van Serling is, maar de filmmaker doet lovenswaardig werk als gastheer en opzichter van de met gelijkenissen gevulde, met paaseieren beladen modernisering van de show. In echte ‘The Twilight Zone’-anthologiestijl kunnen de segmenten behoorlijk wisselvallig zijn, maar als deze versie van de show werkt, werkt het buitengewoon goed. Helaas zijn twee seizoenen alles wat Peele’s ‘The Twilight Zone’ heeft, en hoewel ze niet verbluffend uitstekend zijn, zijn ze meer dan genoeg om te laten zien dat de franchise nog steeds voor spannende momenten kan zorgen in de handen van de juiste mensen.

Soms kan pure collectieve nostalgie naar een project voor een soort populariteitsboost zorgen die de werkelijke kwaliteit ervan overtreft. Maar wat gebeurt er op het vreemde, slecht verlichte terrein waar een show profiteert van zowel de bovengenoemde nostalgiefactor als het feit dat het om te beginnen ronduit uitstekend was? Dat is waar je de originele ‘The Twilight Zone’-serie uit 1959 krijgt, die kwaliteit en heerlijke terreur uit elke porie uitstraalde, zelfs voordat het de hoogten van het prestige van de popcultuur bereikte.

Wat valt er te zeggen over “The Twilight Zone” dat nog niet eerder is gezegd? Vrijwel elk speculatief en griezelig verhaal dat je sinds het begin van de serie op televisie hebt gezien, is terug te voeren op ten minste één van de verhalen die gedurende de vijf seizoenen zijn verteld – op zijn minst in de geest. Critici en publiek zijn er dol op. De industrie erkende de kwaliteit van de serie destijds al en overlaadde deze met drie Emmy’s en talloze andere prijzen. Alleen Rod Serling moest waarschijnlijk investeren in een tweede schoorsteenmantel voor alle prijzen die hij voor de show won, vooral omdat de eerste waarschijnlijk al bezet was door alle Emmy’s die hij had voordat “The Twilight Zone” zelfs maar begon.

Niets minder dan revolutionair: “The Twilight Zone” en Serling waren jarenlang pioniers in het sci-fi-genre. En eerlijk? Hoe goed ze op zichzelf ook zijn, al het andere in de Twilight Zone-franchise is een remake, een eerbetoon of een gedoemde poging om het echte origineel uit te breiden.