De ervaren Australische omroeper en voormalig Wallabies-coach Alan Jones is gearresteerd na een onderzoek naar een reeks beschuldigingen van seksueel misbruik.
De politie van New South Wales (NSW) zei dat rechercheurs van de Child Abuse Squad maandagochtend vroeg een 83-jarige man in hechtenis hebben genomen in een appartement aan de Circular Quay in Sydney, voordat ze het pand doorzochten.
In maart werd een stakingsmacht opgericht om verschillende aanrandingen en seksuele aanrakingen tussen 2001 en 2019 te onderzoeken, zeiden ze in een verklaring.
De heer Jones is een van de meest invloedrijke van Australië mediafiguren, en heeft eerder beschuldigingen van misbruik ontkend, voor het eerst gepubliceerd door The Sydney Morning Herald in 2023.
NSW-politiecommissaris Karen Webb zei dat agenten ‘onvermoeibaar’ hadden gewerkt aan een ‘zeer complex’, ‘langdurig’ en ‘grondig’ onderzoek.
Ze voegde eraan toe dat de politie verwacht dat andere vermeende slachtoffers zich zullen melden, zoals vaak gebeurt in dit soort gevallen.
‘Er bestaat niet zoiets als een zaak die te oud is om te worden onderzocht.
“Er is geen beter moment om naar voren te komen dan nu en er zal naar je geluisterd worden, en we zullen je zaak serieus nemen”, zei ze.
De heer Jones, voormalig leraar, coachte het Australische nationale rugbyteam tussen 1984 en 1988, voordat hij de overstap maakte naar een radiocarrière.
Hij werkte soms ook als speechschrijver en adviseur voor figuren uit de Liberale Partij – waaronder voormalig premier Malcolm Fraser – en lanceerde verschillende mislukte pogingen om de partij te vertegenwoordigen in zowel de staats- als de federale politiek.
De heer Jones was al tientallen jaren een hoofdbestanddeel van de ether in Sydney op de lokale zender 2GB en combineerde deze taken met tv-commentaaroptredens voordat hij in 2020 met pensioen ging vanwege gezondheidsproblemen.
De omroeporganisatie is een polariserend figuur, die al jaren kan bogen op een van de grootste kijkers van het land, maar vaak ook voor controverses zorgt.
Hij haalde in 2012 de krantenkoppen omdat hij suggereerde dat de vader van de toenmalige premier Julia Gillard “was gestorven van schaamte”, en in 2019 kreeg hij te maken met een massale adverteerdersboycot nadat hij had gezegd dat iemand destijds “een sok” door de keel van de leider van Nieuw-Zeeland moest duwen. Jacinda Ardern.
De heer Jones is ook vele malen met succes aangeklaagd wegens smaad.
De politie zal naar verwachting later op maandag de media informeren over hun onderzoek.
