Europese tech-CEO’s dringen aan op een ‘Europa-eerst’-mentaliteit na de overwinning van Trump

LISSABON, Portugal – CEO’s van technologie in Europa dringen er bij regionale landen op aan om krachtiger actie te ondernemen om de dominantie van Big Tech aan te pakken en de afhankelijkheid van de VS voor cruciale technologieën zoals kunstmatige intelligentie tegen te gaan na de verkiezingsoverwinning van Donald Trump.

De overwinning van de Republikeinse politicus was een belangrijk onderwerp onder prominente technologiebazen op de Web Summit-conferentie in Lissabon, Portugal. Veel aanwezigen zeiden dat ze niet zeker weten wat ze van de nieuwe Amerikaanse president kunnen verwachten, en noemen deze onvoorspelbaarheid momenteel een van de belangrijkste uitdagingen.

Andy Yen, CEO van de Zwitserse VPN-ontwikkelaar Proton, zegt dat Europa het Amerikaanse protectionisme moet weerspiegelen en een meer “Europa-eerst”-benadering van technologie moet aannemen – deels om de trend van de afgelopen twintig jaar te keren, waarin veel van de belangrijkste Technologieën, van surfen op het web tot smartphones, worden gedomineerd door een handvol grote Amerikaanse technologiebedrijven.

VPN’s, of virtuele particuliere netwerken, zijn diensten die gegevens versleutelen en het IP-adres van een gebruiker maskeren om de browse-activiteit te verbergen en censuur te omzeilen.

“Het is tijd voor Europa om in actie te komen”, zei Yen tegen CNBC aan de zijlijn van de Web Summit. “Het is tijd om moedig te zijn. Het is tijd om agressiever te zijn. En de tijd is nu, omdat we nu een leider in de VS hebben die ‘Amerika eerst’ is, dus ik denk dat onze Europese leiders ‘Europa eerst’ moeten zijn. ”

Eén van de belangrijkste impulsen van de Europese Unie in de afgelopen tien jaar was het nemen van juridische stappen en het invoeren van strenge nieuwe regelgeving om de dominantie van grote technologiespelers, zoals Google, Apple, Amazon, Microsoft en Meta, aan te pakken.

Terwijl Trump zich voorbereidt om aan de macht te komen voor een tweede mandaat, zijn de zorgen toegenomen dat Europa zijn harde aanpak van technologiereuzen zou kunnen inhalen uit angst voor represailles van de nieuwe regering.

De Yen van Proton drong er bijvoorbeeld bij de EU op aan haar pogingen om de Amerikaanse technologiereuzen in toom te houden niet af te zwakken.

“Europa heeft heel mondiaal gedacht. Ze denken dat we eerlijk moeten zijn tegen iedereen, dat we onze markt voor iedereen moeten openstellen, dat we eerlijk moeten spelen, omdat we in eerlijkheid geloven”, zei hij tegen CNBC.

“Nou, raad eens? De Amerikanen en de Chinezen hebben de memo niet gekregen. Ze hebben de afgelopen twintig jaar extreem oneerlijk gespeeld. En nu hebben ze een president die extreem ‘Amerika-eerst’ is.”

Mitchell Baker, voormalig CEO van de Amerikaanse non-profitorganisatie Mozilla Foundation, zegt dat de DMA van de EU heeft geleid tot betekenisvolle veranderingen voor de Firefox-browser, waarbij de activiteit is toegenomen sinds Google een ‘keuzescherm’ op Android-telefoons heeft geïmplementeerd waarmee gebruikers hun zoekopdracht kunnen selecteren. motor.

“De verandering in het aantal nieuwe Firefox-gebruikers en het marktaandeel op Android is merkbaar”, aldus Baker. “Dat is leuk voor ons, maar het is ook een indicator van hoeveel macht en gecentraliseerde distributie deze bedrijven hebben.”

Ze voegde eraan toe: “Deze verandering in gebruik als gevolg van één keuzescherm is niet het volledige beeld. Maar het is een indicator van het soort dingen waar consumenten niet uit kunnen kiezen en dat bedrijven niet met succes kunnen bouwen vanwege de manier waarop de technologie de industrie is nu gestructureerd.”

Thomas Plantenga, CEO van de in Litouwen gevestigde app voor wederverkoop van gebruikte kleding, Vinted, drong er bij Europa op aan om de ‘juiste keuzes’ te maken om ervoor te zorgen dat het continent ‘voor zichzelf kan zorgen’ en niet ‘achterop raakt’.

“Als je heel realistisch kijkt naar wat landen doen, proberen ze voor zichzelf te zorgen en proberen ze coalities te vormen om zelf sterker te zijn, en als coalitie sterker te zijn”, vertelde Plantenga in een interview aan CNBC. “We hebben veel zeer getalenteerde, goed opgeleide mensen.”

“We moeten ervoor zorgen dat we voor onze eigen veiligheid kunnen zorgen, dat we voor onze eigen energie kunnen zorgen, dat we ervoor zorgen dat we blijven investeren in ons onderwijs en innovatie, zodat we gelijke tred kunnen houden met de rest (van de wereld),’ benadrukte hij. “Als we dat niet doen, blijven we achter. In elke samenwerking is het altijd een ruil. En als we niet veel te ruil hebben, worden we zwakker.”

Een ander thema dat op de Web Summit veel stof deed opwaaien was het idee van ‘AI-soevereiniteit’ – dat verwijst naar landen en regio’s die de kritische computerinfrastructuur achter AI-diensten lokaliseren, zodat deze systemen een betere weerspiegeling worden van regionale talen, culturen en waarden.

Nu Microsoft een belangrijke speler op het gebied van AI is geworden, is er bezorgdheid ontstaan ​​dat de maker van het Windows-besturingssysteem en de Office-productiviteitstools een dominante positie heeft verworven als het gaat om fundamentele AI-tools.

De technologiegigant is een belangrijke financier achter ChatGPT-maker OpenAI, wiens technologie hij ook intensief gebruikt in zijn eigen producten.

Voor sommige startups heeft de beslissing van Microsoft om AI te omarmen geleid tot schadelijke, concurrentiebeperkende effecten.

Vorig jaar verhoogde Microsoft de kosten die het aan zoekmachines in rekening brengt voor het gebruik van zijn Bing Search API’s, waarmee ontwikkelaars toegang krijgen tot de backend-zoekinfrastructuur van de technologiegigant – deels vanwege de hogere kosten die verbonden zijn aan de door AI aangedreven zoekfuncties.

“Ze verminderen geleidelijk onze inkomsten – we zijn nog steeds afhankelijk van hen – en dat vermindert ons vermogen om dingen te doen”, vertelde Christian Kroll, CEO van de op duurzaamheid gerichte zoekmachine Ecosia, aan CNBC. “Microsoft is een zeer felle concurrent.”

CNBC heeft contact opgenomen met Microsoft voor commentaar.

Ecosia werkte onlangs samen met collega-zoekmachine Qwant om een ​​Europese zoekindex op te bouwen en de afhankelijkheid van Amerikaanse Big Tech te verminderen voor het leveren van zoekresultaten op internet.

Ondertussen introduceert de AI-wet van de Europese Unie, een baanbrekende wet op het gebied van kunstmatige intelligentie met mondiale implicaties, nieuwe transparantievereisten en beperkingen voor bedrijven die AI ontwikkelen en gebruiken.

De wetten zullen waarschijnlijk een grote impact hebben op voornamelijk Amerikaanse technologiebedrijven, aangezien zij degenen zijn die een groot deel van de ontwikkeling van – en investeringen in – AI voor hun rekening nemen.

Nu Trump op het punt staat aan de macht te komen, is het onduidelijk wat dit zou kunnen betekenen voor het mondiale AI-regelgevingslandschap.

Shelley McKinley, hoofd juridische zaken van het coderepositoryplatform GitHub, zei dat ze niet kan voorspellen wat Trump in zijn tweede ambtstermijn zal doen – maar dat bedrijven in de tussentijd een reeks verschillende scenario’s plannen.

“We zullen de komende maanden leren wat de nieuwgekozen president Trump zal zeggen, en in januari zullen we zien wat president Trump op dit gebied doet”, zei McKinley eerder deze week tijdens een door CNBC gemodereerd panel.

“Ik denk dat het belangrijk is dat we allemaal, als samenleving, als bedrijven, als mensen, blijven nadenken over de verschillende scenario’s”, voegde ze eraan toe. “Ik denk dat we, net als bij elke politieke verandering, net als bij elke verandering in de wereld, nog steeds allemaal nadenken over de scenario’s die we zouden kunnen hanteren.”