Donald Trump zegt dat hij zijn voormalige waarnemend Amerikaanse procureur-generaal Matt Whitaker heeft gekozen om te dienen als Amerikaanse ambassadeur bij de NAVO, de fundamentele westerse alliantie waar de verkozen president al jaren sceptisch over is.
Trump zei in een verklaring dat Whitaker “een sterke krijger en loyale patriot” was die “ervoor zal zorgen dat de belangen van de Verenigde Staten worden behartigd en verdedigd” en “de relaties met onze NAVO-bondgenoten zal versterken en standvastig zal blijven in het licht van bedreigingen voor de vrede. en stabiliteit.”
De keuze voor Whitaker als vertegenwoordiger van het land bij de Noord-Atlantische Verdragsorganisatie is ongebruikelijk, gezien zijn achtergrond in de wetshandhaving en niet in het buitenlands beleid. Whitaker werd beschouwd als een potentiële keuze voor procureur-generaal, een positie die Trump in plaats daarvan gaf aan Matt Gaetz, een felle loyalist die zelfs binnen zijn eigen partij als verdeeldheid werd beschouwd.
De NAVO-post ligt bijzonder gevoelig gezien Trumps waardering voor de waarde van het bondgenootschap en zijn klachten dat talrijke leden hun beloften niet nakomen om minstens 2% van hun BBP aan defensie te besteden.
Whitaker is een voormalige Amerikaanse advocaat in Iowa en was tussen november 2018 en februari 2019 waarnemend procureur-generaal, toen het onderzoek van speciaal aanklager Robert Mueller naar Russische verkiezingsinmenging ten einde liep.
Voordien was hij stafchef van de eerste procureur-generaal van Trump, Jeff Sessions, voordat hij werd uitgekozen om zijn baas te vervangen nadat Sessions was ontslagen te midden van aanhoudende verontwaardiging over zijn besluit om zich terug te trekken uit het Rusland-onderzoek. Whitaker bekleedde de functie enkele maanden, op waarnemende basis en zonder bevestiging door de Senaat, totdat William Barr in februari 2019 werd bevestigd als procureur-generaal.
Whitaker is een meedogenloos criticus van de federale strafzaken tegen Trump, die na de verkiezingsoverwinning van Trump lijken te verdwijnen. Whitaker heeft de afgelopen vier jaar regelmatig op Fox News opgetreden om zich bij andere Republikeinen aan te sluiten bij het afkeuren van wat volgens hen de politisering van het ministerie van Justitie is.
Whitaker heeft weinig aantoonbare ervaring op het gebied van buitenlands beleid of nationale veiligheid, waardoor hij voor velen in Amerikaanse veiligheidskringen een onbekende is.
Ontvang het laatste nationale nieuws
Voor nieuws dat van invloed is op Canada en de rest van de wereld kunt u zich aanmelden voor de laatste nieuwswaarschuwingen die rechtstreeks aan u worden verzonden wanneer ze zich voordoen.
De gepensioneerde generaal Philip Breedlove, voormalig geallieerd opperbevelhebber van de NAVO, zei dat de positie van de ambassadeur “ongelooflijk belangrijk” was binnen het veiligheidskader van de VS en de NAVO, als directe vertegenwoordiger van de Amerikaanse presidenten bij de besluitvorming binnen het bondgenootschap.
“Het komt erop neer dat er van hen wordt verwacht dat ze de geloofwaardigheid van de president hebben als ze spreken”, zei Breedlove.
Voormalige ambassadeurs bij de NAVO hebben over het algemeen jarenlange diplomatieke, politieke of militaire ervaring gehad. Trumps NAVO-ambassadeur voor de eerste termijn, voormalig senator Kay Bailey Hutchison, deed dat niet, hoewel ze tijdens haar verblijf in het Congres betrokken was geweest bij kwesties op het gebied van het buitenlands beleid. Breedlove zei dat een veiligheidsachtergrond niet essentieel was voor de post, maar dat het wel gezien werd als een directe lijn met de president.
“Ze moeten worden gezien als daadwerkelijk vertegenwoordigers van wat de president van plan is. Het vertrouwen van de president hebben, dat is het allerbelangrijkste in die positie”, zei hij.
Tijdens zijn campagne van 2016 alarmeerde Trump de westerse bondgenoten door te waarschuwen dat de Verenigde Staten, onder zijn leiding, hun NAVO-verdragsverplichtingen zouden kunnen opgeven en alleen landen zouden gaan verdedigen die voldoen aan de defensie-uitgavendoelstellingen van het transatlantische bondgenootschap.
Trump heeft als president uiteindelijk de artikel 5-clausule inzake wederzijdse verdediging van de NAVO onderschreven, waarin staat dat een gewapende aanval op een of meer van haar leden moet worden beschouwd als een aanval op alle leden. Maar hij schilderde de NAVO-bondgenoten vaak af als bloedzuigers voor het Amerikaanse leger en trok openlijk de waarde in twijfel van het militaire bondgenootschap dat decennialang het Amerikaanse buitenlandse beleid heeft bepaald.
In de jaren daarna is hij blijven dreigen de NAVO-leden die er niet in slagen de bestedingsdoelstellingen te halen, niet te verdedigen.
Eerder dit jaar zei Trump dat hij, toen hij president was, de NAVO-bondgenoten waarschuwde dat hij “Rusland zou aanmoedigen” om te doen wat ze maar willen” met landen die “delinquent” zijn.
“Je hebt niet betaald? Ben je delinquent?’” Trump vertelde tijdens een bijeenkomst in februari. ‘Nee, ik zou je niet beschermen. Sterker nog, ik zou ze willen aanmoedigen om te doen wat ze maar willen. Je moet betalen. Je moet je rekeningen betalen. ”
Jens Stoltenberg, destijds secretaris-generaal van de NAVO, zei in een reactie dat “elke suggestie dat bondgenoten elkaar niet zullen verdedigen onze hele veiligheid ondermijnt, inclusief die van de VS, en Amerikaanse en Europese soldaten in groter gevaar brengt.”
De NAVO meldde eerder dit jaar dat elf lidstaten in 2023 voldeden aan de norm om 2% van hun bbp aan defensie te besteden, en dat dat aantal begin 2024 was gestegen tot achttien – tegen slechts drie in 2014. De Russische invasie van Oekraïne in 2022 heeft heeft geleid tot extra militaire uitgaven van sommige NAVO-leden.
Trump heeft vaak geprobeerd de eer voor die stijging op te eisen en pochte dat als gevolg van zijn dreigementen ‘honderden miljarden dollars in de NAVO terechtkwamen’, ook al betalen landen de NAVO niet rechtstreeks.
Whitaker, zo merkte Trump op in zijn aankondiging, is een voormalige voetballer uit Iowa.
Whitaker heeft vragen gekregen over zijn zakelijke transacties in het verleden, waaronder zijn banden met een bedrijf dat uitvindingen promoot dat ervan werd beschuldigd consumenten te misleiden.
De Wall Street Journal publiceerde in 2018 een e-mail waarin een FBI-onderzoek naar het bedrijf, World Patent Marketing Inc. werd onthuld. De e-mail van 10 juli 2017 was van een FBI-slachtofferspecialist aan iemand die, aldus de krant, een vermeend slachtoffer was van de bedrijf. Een woordvoerster van het ministerie van Justitie vertelde destijds aan de krant dat Whitaker ‘niet op de hoogte was van enige frauduleuze activiteit’.
Toen Whitaker werd benoemd tot waarnemend procureur-generaal, werd hij tijdens een controversiële hoorzitting in het Huis van Afgevaardigden ondervraagd door de Democraten, die zijn vermeende gebrek aan eerdere ervaring om als belangrijkste wetshandhavingsfunctionaris van het land te dienen, onder de loep namen.
“We proberen er allemaal achter te komen: wie ben jij, waar kom je vandaan en hoe ben je in vredesnaam hoofd van het ministerie van Justitie geworden”, zei de New Yorkse vertegenwoordiger Hakeem Jeffries, nu de hoogste democraat van het Huis van Afgevaardigden, tijdens een persconferentie. één punt.
Toen Whitaker probeerde te reageren, onderbrak Jeffries hem: ‘Mr. Whitaker, dat was een verklaring, geen vraag.
Tot degenen die de afgelopen jaren voor de NAVO-baan zijn geselecteerd, behoren onder meer de gepensioneerde generaal Douglas Lute, de huidige Amerikaanse ambassadeur in China, Nicholas Burns, de voormalige waarnemend vice-minister van Buitenlandse Zaken Victoria Nuland en diplomatieke academici die eerder lid waren van de Nationale Veiligheidsraad, zoals Ivo Daalder. en Kurt Volker.
