MANILA, Filippijnen – Justin Brownlee speelde naar verwachting een grote rol voor Gilas Pilipinas in hun overwinning op Nieuw-Zeeland in de tweede periode van de Fiba Asia Cup-kwalificatiewedstrijden van 2025.

Maar in plaats van zich te koesteren in de glorie van een andere Brownlee-klassieker, koos de oude Ginebra-import ervoor om over iemand anders te praten.

Artikel gaat verder na deze advertentie

In Gilas’ 93-89 overwinning op de Tall Blacks in de Mall of Asia Arena op donderdag verbaasde Kai Sotto het thuispubliek met een allround wedstrijd die zelfs indruk maakte op Brownlee.

LEES: Kai Sotto zet een indrukwekkende show neer om Gilas thuisveld te verdedigen

Nadat hij zijn progressie van dichtbij had gezien, ging Brownlee geloven in Sotto en zei dat hij nu mee kan met de grote jongens in de Hoofdklasse.

Artikel gaat verder na deze advertentie

“Ik heb gezegd dat ik het gevoel heb dat hij naar mijn mening goed genoeg is om in de NBA te spelen”, zei een stralende Brownlee na 37 minuten in de dub te hebben gespeeld.

“Natuurlijk heeft hij de lengte, het formaat en de vaardigheid, maar hij is zoveel verbeterd en voor mij is het gewoon geweldig om een ​​speler als hij te zien met zoveel potentieel.”

Sotto spande zijn spieren tegen Nieuw-Zeeland toen hij een bijna triple-double noteerde met zijn beste 19 punten in de kwalificatie, 10 rebounds en zeven assists plus twee steals en nog twee blocks.

LEES: Gilas Pilipinas verslaat Nieuw-Zeeland voor het eerst in Fiba

Sotto zette zijn opwaartse traject voort nadat hij een double-double plaatste in Gilas’ laatste wedstrijd tegen Chinese Taipei met 18 punten en 10 rebounds.

Buiten de cijfers helpt Sotto ook met de immateriële zaken, waaronder het gemakkelijker maken van het spel voor zijn mede-Gila’s-swingmen.

Vraag het maar aan Brownlee, die voelde dat het spel gemakkelijker voor hem werd nadat hij met Sotto op het hardhout had gespeeld.

“Hij doet veel dingen heel goed: schieten, een geweldige vaardigheden, passen en hij kan alles op het veld. Hij is 1,80 meter lang en kan alles,’ zei Brownlee.

“Het is leuk om met hem te spelen en hij maakt het spel zeker een stuk eenvoudiger voor iedereen.”

Brownlee eindigde zelf met een double-double met 26 punten en 11 rebounds plus twee steals en twee blocks aan de verdedigende kant.

De Twin Towers van Brownlee en Sotto lijken Gilas nog een keer van stroom te voorzien in de tweede periode van de kwalificatiewedstrijden wanneer ze op dezelfde locatie tegenover Hong Kong staan.