RJ Luis Jr. scoorde in totaal 21 punten, 11 rebounds en zeven assists, terwijl nummer 22 St John’s verschillende comeback-pogingen doorstond en wegreed voor een 85-71 overwinning op een bezoek aan New Mexico op zondagmiddag in Madison Square Garden in New York.
Na hun eerste drie wedstrijden tegen Fordham, Quinnipiac en Wagner met een totaal van 76 punten te hebben gewonnen, begon de Red Storm aan een uitdagende week waarin ze donderdag op de Bahama’s nummer 12 Baylor tegenkomen.
St. John’s (4-0) leidde New Mexico (3-1) gedurende de laatste 33 minuten en plaatste vijf spelers in de dubbele cijfers, wat Rick Pitino zijn derde overwinning opleverde in vier carrièrewedstrijden als coach tegen zijn zoon Richard Pitino, de Lobos ‘ coach en voorheen bij Florida International en Minnesota.
Luis Jr. plaatste zijn tweede double-double dit seizoen en maakte 8 van de 18 schoten, waaronder twee van zijn zeven lay-ups in de laatste vier minuten nadat St. John’s de laatste rally van New Mexico overleefde.
Deivon Smith voegde 12 van zijn 15 punten toe in de eerste helft toen de Red Storm met maar liefst 16 voorsprong leidde. Kadary Richmond compenseerde zeven van de 16 omzet van de Red Storm door 14 punten, acht rebounds, vijf assists en vier steals te verzamelen. Richmond hielp St. John’s om New Mexico met 22-12 te verslaan in de laatste acht minuten
Aaron Scott droeg 14 en zes rebounds bij, terwijl Zuby Ejiofor 13 en 10 boards noteerde toen St. John’s New Mexico met 49-32 versloeg en 48 punten scoorde in de verf.
Nelly Joseph, die bij Iona voor de oudere Pitino speelde, en Mustapha Amzil voerden de Lobos aan met elk 16 punten. CJ Noland voegde er 15 toe en Donovan Dent werd op 12 gehouden toen New Mexico 43,8 procent schoot, 11 van de 18 vrije worpen miste en niet in staat was zijn tweede overwinning op een gerangschikt team te behalen na het verslaan van de toenmalige nummer 1. 22 UCLA op 8 november.
St John’s begon op voorsprong te komen toen het 11 opeenvolgende punten scoorde en een voorsprong van 25-13 opende op een 3 van Luis met 7:24 over in de eerste helft, kort nadat New Mexico een time-out van 30 seconden had verbrand. De voorsprong breidde zich uit naar 34-19 op de lay-up van Smith met nog 4:26 over nadat Scott Dent blokkeerde op het vorige balbezit. De Red Storm had tijdens de rust een voorsprong van 40-29.
Joseph’s hoepel verkleinde de achterstand naar 63-59 met nog 8:01 over nadat Ejiofor werd opgeroepen om te reizen, maar St. John’s begon weer op voorsprong te komen en nam een voorsprong van 72-61 op Scott’s basket die overbleef na twee aanvallende rebounds.
–Media op veldniveau
