Perfecte start van Cavaliers online tegen kampioen Celtics

CLEVELAND — De Cavaliers zullen hun perfecte start op de perfecte plek op het spel zetten.

“Boston Garden”, zegt Cleveland-eerstejaarscoach Kenny Atkinson, die nog moet verliezen in zijn nieuwe baan. “Wat is beter dan dat?”

Artikel gaat verder na deze advertentie

Zoals de NBA-wedstrijden in november verlopen, niet veel.

LEES: NBA: Cavaliers vierde team dat met 15-0 begint met overwinning op Hornets

Ongeslagen door 15 wedstrijden na het verslaan van Charlotte met 128-114 op zondagavond, zal Cleveland proberen pas het tweede team te worden dat dinsdag met 16-0 gaat als het op bezoek gaat bij titelverdediger Celtics, die de Cavs vorig seizoen uit de play-offs wist te halen.

“Het is geweldig voor de NBA, toch?” zei Atkinson, de enige coach die zijn vijftien wedstrijden met een nieuw team won. “Iedereen zal kijken en ik weet dat onze jongens ongerust zijn. Ik weet dat ze zich vorig jaar herinneren. Het gaat goed met ons. Het gaat goed met ze. Het is geweldig voor de competitie. Geweldig voor onze franchise. We zijn enthousiast.”

Artikel gaat verder na deze advertentie

Ondanks dat All-Star-bewaker Donovan Mitchell tegen de Hornets rustte, volgden de Cavs een bekende formule door zich als enige teams aan te sluiten bij de Golden State Warriors (2015-16), Houston Rockets (1993-94) en Washington Capitols (1948-49). 15-0 geopend.

Darius Garland scoorde 25 punten, Ty Jerome voegde er 24 toe terwijl hij op de plek van Mitchell startte en de Cavs kregen een totaal van 44 punten en 26 rebounds van aanvaller Evan Mobley en centrum Jarrett Allen om de Hornets af te houden.

Ze verlengden ook de langste winning streak in de teamgeschiedenis en hebben Cleveland-sportfans iets gegeven om enthousiast over te zijn midden in een voetbalseizoen dat lang geleden crashte voor de Browns.

“Het is ongelooflijk,” zei Allen over de manier waarop de stad de Cavs omarmt. “Iedereen toont tonnen energie, overal in de stad. Het is ongelooflijk hoe Cleveland ons heeft geadopteerd. Ze komen naar elke wedstrijd en schreeuwen om alles. De stad Cleveland staat achter ons.”

Zoals in bijna elke wedstrijd het geval was, kregen de Cavs positieve minuten en momenten van iedereen die Atkinson op de grond zette. Ze overwonnen ook wat tegenslagen toen zowel Isaac Okoro als Dean Wade in de tweede helft gedwongen werden uitgeschakeld met enkelblessures.

LEES: NBA: Jayson Tatum’s buzzer-beating 3 tilt Celtics voorbij Raptors in OT

Wade, die zeven starts heeft gemaakt, verliet Rocket Mortgage FieldHouse in een wandelschoen. Atkinson weet niet of Wade of Okoro beschikbaar zullen zijn tegen de Celtics, maar Mitchell zou terug moeten zijn na het missen van zijn eerste wedstrijd – een geplande afwezigheid.

Mitchell speelde niet in de laatste twee wedstrijden van de halve finales van de Eastern Conference van vorig jaar, toen de Cavs in vijf wedstrijden werden uitgeschakeld door de Celtics, die vervolgens opnieuw een kampioenschap wonnen.

Allen miste die hele Boston-serie met een gebroken rib en zei dat hij en zijn teamgenoten er naar uitkijken om te zien hoe ze zich nu meten met de Celtics.

“Het is een herkansing”, zei Allen. ‘Ik weet dat ze geen enkele spelers hadden. En we hadden mij niet, dus ik wil proberen ze te verslaan en te testen waar we met hen staan.

Atkinson denkt er net zo over. Als de Cavs titelaspiraties hebben, is dit een kans voor hen om te zien of deze echt zijn.

“Het wordt een geweldige test voor ons”, zei hij. “Ze spelen duidelijk een andere stijl, vijf uit met vijf shooters, dus het wordt een hele goede test voor ons. We staan ​​nu op dat punt – 15-0 en laten we onszelf testen tegen de besten en kijken waar we staan ​​en zien waar we aanpassingen gaan maken of niet.

“Het komt eigenlijk op het perfecte moment.”