De schokkende overwinning van de Filippijnen op Nieuw-Zeeland laat op donderdagavond maakte niet alleen een einde aan een periode van nederlagen voor de sterke ploeg uit Azië en Oceanië, het gaf het nationale programma ook de kans om verder te bouwen aan de ontwikkeling van zijn jongere spelers.

De 93-89 die een volgepakt publiek in de Mall of Asia Arena in vervoering bracht, bezorgde Gilas Pilipinas een derde overwinning op rij in evenveel wedstrijden in de kwalificatiewedstrijden voor de Fiba Asia Cup en maakte de weg vrij voor de Filippino’s die komende zondag weer een gevecht aangingen met het lusteloze Hong Kong.

Artikel gaat verder na deze advertentie

Tegen een lager geplaatste vijand wiens kans om op te rukken bijna nul is, kunnen de Filippijnen nu naar een lagere versnelling schakelen en spelers die nauwelijks actie zagen in de clash met de Tall Blacks de kans geven om te schitteren.

Dat geldt ook voor Ange Kouame, de andere genaturaliseerde speler die geactiveerd zou kunnen worden in het spel dat opnieuw gespeeld zal worden in de Bayside Arena in Pasay City.

“Ange is een van onze genaturaliseerde spelers. Maar we kunnen maar tegen één genaturaliseerde speler tegelijk spelen, dus dat betekent dat de enige persoon voor wie hij kan spelen Justin is”, zei bondscoach Tim Cone onlangs in een interview.

Artikel gaat verder na deze advertentie

Brownlee had 26 punten en 11 rebounds in de overwinning tegen Nieuw-Zeeland, terwijl Kai Sotto een allround prestatie van 19 punten, 10 rebounds en zeven assists toevoegde, waarmee hij in het derde kwartaal een aanval leidde waardoor de Filippino’s uit een gelijkspel konden ontsnappen. en neem een ​​voorsprong van negen punten naar de vierde.

Nog één overwinning

Maar het was bewaker Chris Newsome die in het traject enorm naar voren kwam, een late run van de Kiwi’s onschadelijk maakte met een dolk triple en vervolgens tegen het einde met een cruciale steal op de proppen kwam.

De Filippijnen kunnen zich met nog één overwinning kwalificeren voor de Asia Cup, en dat zou tegen Hong Kong kunnen gebeuren, waar een periode van Kouame de voormalige Ateneo-ster in staat zou kunnen stellen zijn zelfvertrouwen te herwinnen en de samenhang met zijn teamgenoten, met wie hij niet heeft gespeeld, opnieuw te versterken. in een officieel spel sinds de gouden ravotten op de Aziatische Spelen in Hangzhou vorig jaar.

“Ange gaat alles wat we doen alleen maar verbeteren. Hij is een harde werker, hij brengt het elke dag in de praktijk”, aldus Cone. ‘Hij gaat ons allemaal beter maken. We willen Ange graag hebben zolang hij wil.

“We hebben hem daar nodig, zodat hij klaar kan zijn om onmiddellijk in te grijpen als dat nodig is. Bovendien is hij een van de weinige jongens die een lichaam naar June Mar (Fajardo) kan gooien en June Mar klaar kan maken om tegen grotere spelers te spelen, wat erg belangrijk voor ons is.

De Filippijnen versloegen Hong Kong met 94-64 in een wegwedstrijd in februari.

Naast Kouame is Mason Amos een andere speler die meer bekendheid zou kunnen krijgen in de returnwedstrijd tegen de Chinezen, de jonge grote speler die zijn roodshirtjaar uitzit voor La Salle.

Amos werd nauwelijks ingezet tijdens de Olympische kwalificatiewedstrijden in Riga, Letland, en zelfs Cone heeft openhartig gesproken over het missen van de kans om dat te doen.

“We hopen daar in dit volgende toernooi de vruchten van te kunnen plukken, in plaats van dat we verschillende spelers hebben en opnieuw les moeten geven. Nu gaat het allemaal om het vergroten van de kennis van de spelers”, aldus Cone.