Het moeilijkste aan het kiezen van een cadeaubon lijkt misschien het kiezen van slechts één verkoper uit de vele keuzes.

Welke cadeaubon zal tenslotte uw tech-liefhebbende beste vriend (Amazon of Apple) echt verrassen? Hoe zit het met de collega die graag uit eten gaat? Moet je voor DoorDash gaan of voor een nationale keten als Olive Garden?

Hoewel u zich misschien concentreert op het personaliseren van uw keuze, is er iets dat u misschien volledig over het hoofd hebt gezien: de mogelijkheid dat iemand de gegevens die hij nodig heeft op de achterkant van die kaart al heeft verzameld om het geld te stelen dat u erop gaat zetten.

Het probleem met deze zeer reële landelijke zwendel is dat het onwaarschijnlijk klinkt.

Maar dieven, die vaak lid zijn van georganiseerde criminele netwerken, gaan winkels binnen met displays voor cadeaubonnen, steken talloze kaarten in hun zak en knoeien met de verpakking om de streepjescode en pincode te stelen die ontvangers gebruiken om hun kaart te activeren. Soms gebeurt de fraude in de winkel zelf, wanneer een kassier tijdens het activeringsproces uw betaalde kaart inruilt voor een blindganger.

Hoe dan ook, wanneer de ontvanger probeert toegang te krijgen tot het geschonken geld, is het saldo verwarrend nul.

Het exacte bedrag aan cadeaukaartfraude is onduidelijk, maar als zelfs maar één procent van de jaarlijkse 570 miljard dollar die Amerikanen elk jaar aan cadeaubonnen besteden, wordt opgelicht, kan dit volgens de consument een verlies van meer dan 5 miljard dollar opleveren. op basis van een aan ProPublica verstrekte schatting.

Afgezien van het rechtstreeks kopen van een digitale of elektronische cadeaukaart bij de winkelier of het merk, is er geen gegarandeerde manier om te voorkomen dat u het slachtoffer wordt van het leeglopen van de cadeaukaart. Maar het beoefenen van deze tips van experts kan extra beschermingslagen toevoegen:

1. Controleer de cadeaukaart voordat u deze koopt.

Sommige oplichters zijn zo goed geworden in het knoeien met cadeaubonnen dat consumenten het verschil niet meer weten. Terwijl wetgeving die dit jaar in Maryland is aangenomen uiteindelijk de beveiliging van cadeaubonnen in het hele land zou kunnen verbeteren, zijn de producten nog steeds kwetsbaar voor manipulatie.

Daarom is de adviseert de Federal Trade Commission ervoor zorgen dat een kaart nog steeds de beschermende sticker heeft en dat deze niet lijkt te zijn gemanipuleerd. Ook de pincode op de achterkant mag niet zichtbaar zijn. Als u vermoedt dat er met een kaart is geknoeid, geef deze dan aan een winkelmedewerker en kies een andere.

2. Bewaar een kopie van de cadeaubon en de winkelbon.

De FTC raadt aan een foto te maken van zowel de cadeaubon als uw aankoopbewijs. De kaartinformatie, plus de transactiegegevens op de kassabon, kunnen u helpen bij het melden van fraude bij zowel het cadeaukaartbedrijf als de winkel.

De FTC houdt contactgegevens bij voor grote cadeaukaartbedrijven. Als u de contactgegevens voor uw kaart niet in de lijst van de FTC ziet, kunt u proberen de gegevens op de kaart zelf te gebruiken. Meld het aan de FTC als de kaartuitgever niet bereikbaar is of weigert met u te praten.

3. Koop cadeaubonnen van betrouwbare verkopers.

U kunt in de verleiding komen om een ​​cadeaubon te kopen bij een online veilingsite of een andere derde partij, maar hun aanbiedingen kunnen nep of gestolen zijn. Voor extra gemoedsrust raadt Jory MacKay, hoofd van de redactionele inhoud van het online veiligheidsproduct Aura, aan om cadeaubonnen rechtstreeks op de website van het merk te kopen.

4. Koop een cadeaubon met een creditcard met fraudebescherming.

Als u een creditcard met fraudebeschermingsvoordelen heeft, raadt MacKay u aan deze te gebruiken voor de aankoop van een cadeaubon. Dat komt omdat creditcards doorgaans een betere beveiliging bieden tegen ongeautoriseerde afschrijvingen en mogelijk een fraudeaansprakelijkheid van € 0 met zich meebrengen als u door oplichting bent misleid. Zorg ervoor dat u het ontvangstbewijs bewaart, want hierop staan ​​gegevens die u mogelijk met de creditcardmaatschappij moet delen.

5. Overweeg om meerdere cadeaubonnen te kopen in plaats van één kaart voor een groot bedrag.

Natuurlijk kan het bevredigend zijn om een ​​dierbare een cadeaubon te overhandigen met een opvallende waarde, maar in plaats daarvan een aantal kleinere kaarten kopen kan een verstandiger zet zijn, zegt MacKay. Op deze manier kan uw verlies minimaal zijn als u onbewust een lege kaart heeft gekocht.

6. Registreer de kaart indien mogelijk online.

Je kunt sommige cadeaubonnen online registreren, wat doorgaans meer bescherming biedt en opties om de kaart te bevriezen of het saldo bij te houden, zegt MacKay. Het is ook gemakkelijker om een ​​lege kaart te melden wanneer deze is geregistreerd.

7. Maak snel gebruik van het kaartsaldo.

Wanneer u de kaart aan de ontvanger overhandigt, kunt u hem vriendelijk aanmoedigen het saldo zo snel mogelijk uit te geven, en deze te registreren als dat nog niet is gebeurd.

MacKay zegt dat ongebruikte kaarten kwetsbaarder zijn voor mogelijke diefstal en hacking.

Als de kaart die u cadeau heeft gedaan een saldo van nul heeft, raadt MacKay u aan eerst te controleren of u de bon heeft.

Neem vervolgens contact op met de verkoper of kaartuitgever. Zij kunnen u helpen bepalen of de kaart voorafgaand aan de aankoop is leeggemaakt of dat er mee is geknoeid. MacKay zegt dat vertrouwde winkels en merken de kaart waarschijnlijk zullen vervangen of terugbetalen, vooral als je het probleem snel meldt.

“De sleutel is om snel te handelen. Als u het probleem vroegtijdig onderkent, kunt u ervoor zorgen dat uw ontvanger de volledige waarde van zijn geschenk krijgt”, zegt MacKay.