Randy Owen uit Alabama wilde dinsdagavond niet huilen. Maar dat deed hij.

Een paar uur voordat BMI hem eerde met de prestigieuze Icon Award tijdens de BMI Country Awards op Music Row, Alabama‘ De zanger van de zanger vertelde American Songwriter dat de prijs voor hem een ​​grote betekenis had.

“Ik heb het geluk dat ik een aantal nummers heb geschreven die hits zijn”, zei Owen vóór de show. “Sommige van mijn favoriete nummers hebben we zelfs nooit opgenomen omdat ik ze voor mijn vrouw schreef. Ik ben BMI erg dankbaar, en vanavond is de avond waarop ik wat plezier kan hebben.

BMI kent de Icon Award toe aan songwriters die muziekmakers generaties lang onuitwisbaar hebben beïnvloed.

Alabama scoorde 43 nummer 1-hits, waarvan de meeste Owen schreef. Singer/songwriter Travis Denning legde uit dat Owens belangrijkste prestatie als songwriter is dat hij authentiek blijft tegenover zichzelf.

‘Alabama schrijft liedjes uit Alabama,’ zei Denning. ‘Alabama zong over Alabama, The Tennessee River en Fort Payne en kon het niet schelen dat iemand in Colorado zich er misschien niet mee zou kunnen identificeren. Ze schreven hun waarheid. Ze waren een band. Zo hebben ze het opgenomen. En daardoor maakten ze onberispelijke, geweldige muziek en hadden ze 43 nummer 1-nummers. Sindsdien is er niemand meer zoals zij geweest, en dat is wat elke nieuwe artiest zou moeten doen.

Randy Owen: “Vanavond is de avond dat ik wat plezier mag hebben”

Owen zei dat hij eind jaren zeventig en begin jaren tachtig niet wist wat hij professioneel deed toen hij veel van de grootste hits van de band bij elkaar bracht. Hij wist dat hij trouw was aan zichzelf.

“Als je schrijft waar je staat in het leven en wat er in je hoofd en in je hart zit, kunnen mensen dat zien. Je kunt uitgaan en live gitaar spelen, en je hebt helden als Charlie Daniels en Marshall Tucker die je elke dag inspireren als je naar hun muziek luistert … Ik probeer niet te emotioneel te worden. Waar de emotie naar voren komt, is wanneer je de liedjes schrijft. Als je een liedje hoort dat je schrijft, gezongen door iemand anders, kun je dat gevoel niet beschrijven.”

Zoals hij voorspelde veegde Owen de tranen weg tijdens het muzikale eerbetoon van zijn Icon Award-presentatie. Riley Green verbaasde het publiek met een emotionele versie van “My Home’s In Alabama”, waarbij Owen aan het einde openlijk huilde.

Luke Bryan zorgde voor een goed humeur, sprong het podium op en wees luchtig naar Owens kinderen en kleinkinderen in het publiek. Vervolgens merkte hij op dat, hoewel hij in de beste countryband aller tijden had gezeten, als Owen solo was geweest, hij ongeveer vijftien trofeeën voor Mannelijke Vocalist van het Jaar op zijn schoorsteenmantel zou hebben gehad.

“De beste countryband aller tijden had een van de beste zangers aller tijden en een van de beste mensen aller tijden”, zei Bryan. Owen richtte Country Cares for St. Jude Kids® op, een van de meest succesvolle fondsenwervingscampagnes in de radiogeschiedenis, waarmee meer dan $1 miljard werd ingezameld bij de plattelandsgemeenschap voor het St. Jude Children’s Research Hospital.

Luke Bryan belt Randy Owen en Inspiration

Bryan zei dat de filantropie van Owen hem en zijn familie inspireerde om hetzelfde te doen. Nog maar een paar weken geleden namen Owen en zijn vrouw deel aan een inzamelingsactie die Bryan en zijn familie organiseerden.

Bryan zong “Feels So Right” voor Owen. Toen sprong Blake Shelton het podium op en vertelde de menigte van de elite van de countrymuziek dat Owen het verdiende om hen elk woord van het volgende nummer te horen zingen.

Shelton begon aan een opzwepende versie van Alabama’s ‘Mountain Music’. Bryan sprong ook energiek het podium op. Bryan was zo opgewonden dat hij halverwege het optreden naar Shelton toe rende en hem omhelsde en probeerde weg te lopen, maar Shelton pakte de achterkant van zijn jas vast. Bryan pakte de microfoon voor de eerste regel van het tweede couplet. Hij stak zijn vuist in de lucht en klapte met zijn handen boven zijn hoofd, zoals Owen doet tijdens het lied. Ze vervolgden het nummer als beste vrienden en countrymuziekbroeders die respecteren dat countrymuziek niet hetzelfde zou zijn zonder Owen en Alabama.

Shelton en Bryan omhelsden en dansten tijdens de iconische vioolsolo aan het einde, en Shelton deed aan het einde van het nummer de buiging voor Owen na.

Owens vrouw, Kelly, herinnerde zich dat Owen haar midden in de nacht wakker maakte om de teksten voor ‘Mountain Music’ op te schrijven terwijl hij die aan het bedenken was.

De vrouw van Randy Owen herinnert zich hoe ‘bergmuziek’ hun leven veranderde

‘Ik heb net de baby uit de borstvoeding gehaald, en jij wilt dat ik dit op een vel papier schrijf?’ zei ze, irritatie veinzend. “Ik wist niet welk nummer daaruit zou voortkomen. Ik kan letterlijk zeggen dat een lied iemands leven kan veranderen.”

Owen stapte onder een daverend applaus het podium op en crediteerde zijn bandleden Teddy Gentry, Jeff Cook en hun producer Harold Shedd.

“Ik wil BMI bedanken voor het telefoontje”, zei Owen. “Toen jullie me allemaal belden en de Icon Award zeiden, huilde ik. Het is zo speciaal.

Eerdere winnaars van de BMI Icon Award zijn onder meer Toby Keith, Loretta Lynn, Willie Nelson, Merle Haggard, Dolly Parton, Kris Kristofferson, Dean Dillon, Hank Williams, Jr., Bill Anderson en Vince Gill.