Gisteravond (20 november) was een grote avond voor Nate Smith. Hij werd genomineerd voor Nieuwe Artiest van het Jaar bij de CMA Awards. Het was ook zijn eerste keer als presentator op de prijsuitreiking. Misschien nog spannender was dat Smith samenwerkte met Crown Royal om een ​​enorme donatie aan CreatiVets aan te kondigen, een non-profitorganisatie die veteranen helpt genezen door middel van kunst en muziek.

Vóór de prijsuitreiking sprak Smith met American Songwriter om zijn samenwerking met Crown Royal, het werk, te bespreken CreativeVets doet, en meer.

(VERWANTE: Nate Smith domineert Country Radio voor de vijfde opeenvolgende week met “World on Fire”)

Nate Smith over samenwerking met Crown Royal

Voorafgaand aan de grote aankondiging werd er een videopakket uitgezonden waarin Nate Smith aan het chatten was met Scotty Hasting, een soldaat die countryartiest was geworden en die met CreatiVets werkte en onlangs zijn Opry-debuut maakte.

“Crown Royal sponsort nu al zeven jaar de CMA Awards. Ze zijn dus echt betrokken geweest bij countrymuziek en zo. Ik was super vereerd dat ze mij vroegen om hierbij betrokken te zijn, ter ere van Scotty Hasting. Zijn carrière begint en is verpletterend. Ze lieten me in feite met hem om de tafel zitten en hem interviewen, hem aanmoedigen en een beetje voor hem pleiten, ‘zei Smith over zijn samenwerking met Crown Royal.

“Het is verbazingwekkend wat ze doen met het CreaiVets-programma. Ze helpen veteranen betrokken te raken bij creatieve aspecten, of het nu gaat om het schrijven van liedjes of het opnemen van muziek of wat dan ook in die wereld. Het helpt veteranen bij het navigeren door dingen die ze na de oorlog moeten doen”, zei hij over het werk dat CreatiVets doet om veteranen te helpen genezen na thuiskomst.

Hoewel bijna iedereen het een eer zou vinden om gisteravond in de schoenen van Smith te staan, was het voor de singer/songwriter extra speciaal. “Het raakt mij omdat mijn vader begin jaren negentig in Desert Storm zat. Ik zeg altijd dat hij mijn favoriete dierenarts is. Het is gewoon verbazingwekkend wat ze doen”, legde hij uit.

Smith over zijn nieuwe artiestennominatie

Nate Smith heeft een moeilijke weg afgelegd om zijn nominatie voor Nieuwe Artiest van het Jaar te behalen. Na jaren op medisch gebied en een eerdere mislukte poging om het in Nashville te redden, verloor Smith alles bij een natuurbrand in Californië.

“Het is gewoon gek”, zei hij toen hem werd gevraagd hoe hij reageerde op de ontvangst van de nominatie. ‘Je moet begrijpen waar ik vandaan kom. Ik kwam uit een klein stadje in Noord-Californië genaamd Paradise. Ik heb mijn hele leven als verpleegstersassistent gewerkt”, legt hij uit. “Ten eerste had ik nooit gedacht dat ik kunstenaar zou worden. De reis om dit punt te bereiken is gewoon krankzinnig en mijn hele familie is zo trots. Het is gewoon een enorme eer”, voegde hij eraan toe.

Smiths lange reis naar Nashville

“Nou, jouw stad moet afbranden”, zei hij lachend toen hem werd gevraagd hoe hij de overstap maakte van de medische sector naar de countrymuziek. “Het was een trieste situatie. Kortom, we verloren alles in de brand en een vriend van mij stuurde me uiteindelijk een nieuwe gitaar. Dus schreef ik een lied voor Paradise, nam het op en zamelde wat geld in voor een alleenstaande moeder en haar kinderen. Toen begon ik gewoon weer liedjes te schrijven, ‘herinnerde hij zich.

“Mijn vrienden zeiden voor de tweede keer: ‘Kerel, je moet weer naar Nashville verhuizen’. Ik had het al een keer gedaan toen ik jonger was. Ze hebben een GoFundMe opgezet om mij terug te sturen naar Nashville”, zei hij. “Dus ik reed ongeveer anderhalve maand door de VS, omdat ik nergens heen kon totdat mijn huurcontract in Nashville inging”, zei hij over zijn letterlijk lange reis naar Music City, VS.

Succes zat er deze keer echter in. “Ik kwam naar de stad en had $ 14 op mijn lopende rekening. Uiteindelijk kreeg ik binnen ongeveer een maand nadat ik in Nashville was, een publicatieovereenkomst. Dat was een soort wondersituatie”, legde hij uit. “Ik kreeg een managementdeal, een publishing-deal en begon elke dag, vijf dagen per week, liedjes te schrijven. Uiteindelijk kreeg ik een platencontract”, voegde Smith eraan toe. “Ik was van plan verpleegster te worden en hier zijn we dan, het is een beetje gek.”

Uitgelichte afbeelding door Theo Wargo/Getty Images