Het besluit van Matt Gaetz donderdag om zich terugtrekken als keuze van Donald Trump want de procureur-generaal zet de klok terug in een race met hoge inzet over wie het ministerie van Justitie zal controleren tijdens de tweede regering-Trump. En net als bij de functie van minister van Financiën is het gekibbel begonnen.
Gaetz haalde zichzelf uit het proces en zei dat zijn nominatie ‘onterecht een afleiding begon te worden’. Hij kreeg te maken met een potentieel ruw bevestigingsproces in de Senaat wegens beschuldigingen van seksueel wangedrag, wat hij heeft ontkend. Gaetz had eerder ontslag genomen uit het Huis van Afgevaardigden, dus op dit moment zal hij geen post in de federale regering bekleden. (Trump zou hem echter kunnen benoemen in een rol waarvoor geen bevestiging door de Senaat vereist is.)
Nu Gaetz weg is, verschuift de focus naar wie Trump zou kunnen benoemen naast de AG-rol – hoewel de Democraten die de keuze van Gaetz afkeurden waarschijnlijk nog steeds niet blij zullen zijn. Het transitieteam van Trump heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar, maar hier zijn enkele van de mogelijke kanshebbers.
Senator Mike Lee: De senator uit Utah, door sommigen ooit als de leidende kandidaat beschouwd, hielp bij de pogingen om de verkiezingen van 2020 ongedaan te maken. Hij heeft ook complottheorieën verspreid over de aanval op het Capitool van 6 januari. Dat is een grote ommekeer sinds 2016, toen hij niet eens op Trump stemde. Lee is momenteel klaar om volgend jaar de Senaatsenergiecommissie te leiden.
Jeffrey Clark: Clark staat vooral bekend als de voormalige assistent-procureur-generaal die druk uitoefende op ambtenaren van het ministerie van Justitie om het verlies van Trump in 2020 ongedaan te maken. Momenteel wordt hij in Georgië aangeklaagd vanwege zijn rol bij die verkiezingen. Drie maanden geleden zei een disciplinaire commissie in Washington, DC, Clark moet voor twee jaar worden geschorst voor pogingen om de verkiezingsuitslag te beïnvloeden.
Mark Pauletta: Het benoemen van Paoletta tot procureur-generaal zou een stippellijn trekken van het ministerie van Justitie naar het Hooggerechtshof. Paoletta vertegenwoordigde Ginni Thomas, echtgenote van rechters Clarence Thomas, in het onderzoek van het Huis naar de aanval op het Capitool van 6 januari. Hij hielp ook bij het voorbereiden van de benoemingen van de rechters Gorsuch en Kavanaugh. Hij heeft ook een geschiedenis met Trump, nadat hij als algemeen adviseur voor het Office of Management and Budget heeft gediend heeft betoogd dat Trump, als president, het recht zal hebben om te dicteren wie wordt onderzocht en aangeklaagd.
Andreas Bailey: Bailey is momenteel procureur-generaal van Missouri, een functie die hij sinds 2022 bekleedt. In die korte tijd heeft hij toezicht gehouden op tientallen rechtszaken tegen de regering-Biden. Hij won onlangs de herverkiezing in Missouri, maar kreeg kritiek omdat hij een te nationale focus had, zoals zijn rechtszaak tegen de staat New York om de veroordeling van Trump stop te zetten tot na de verkiezingen. (De Hoge Raad heeft dat verzoek afgewezen.)
Rechter Aileen Cannon: Cannon, in 2020 door Trump benoemd, kwam in de nationale schijnwerpers toen ze alle aanklachten tegen hem in de zaak met geheime documenten in Florida verwierp. Trump heeft haar publiekelijk bedankt voor die uitspraak en heeft lovende woorden over haar gesproken. Ze houdt momenteel toezicht op het proces tegen Ryan Routh, die ervan werd beschuldigd een moordaanslag op Donald Trump te hebben gepland op een golfbaan in Florida in september.
Mike Davis: Davis, voormalig griffier van rechter Neil Gorsuch bij het Hooggerechtshof, maakte grapjes over het op zich nemen van de rol van AG op sociale media, schrijven hij was “te charmant om bevestigd te worden.” Hij speelde een sleutelrol bij het verkrijgen van de goedkeuring van veel gerechtelijke genomineerden tijdens het eerste presidentschap van Trump en heeft als een soort bulldog voor Trump gediend door voormalig parlementslid Liz Cheney en speciaal aanklager Jack Smith te adviseren om hun rol in het onderzoek van 6 januari te bespreken. En zweren een “terreurbewind” na de herverkiezing van Trump.
Stephan Molenaar: Miller was beleidsadviseur in de eerste regering van Trump en was tijdens de campagne een van de sterkste pleitbezorgers voor massadeportaties. Trump heeft hem al benoemd tot plaatsvervangend stafchef voor beleid, maar nu de rol van AG weer open is, zou hij van gedachten kunnen veranderen. Miller was tijdens de eerste regering samen met de nieuwe grenstsaar Tom Homan hoofdarchitect van het scheidingsbeleid voor gezinnen aan de grens – en maakte als woordvoerder van het Witte Huis regelmatig ongefundeerde beweringen over verkiezingsfraude. Na zijn vertrek uit het Witte Huis werd hij president van America First Legal, een organisatie van voormalige Trump-adviseurs.
